Diese Frage prangte Anfang 1996 auf dem Rock Hard. Zwar flaute der Boom des Grunge, des Crossover und des Death Metal schon langsam wieder ab, aber große Innovationen gab es ebenfalls nicht. Zudem gingen die Absätze aller großen Bands zurück und Chartnotationen wurden immer seltener.
Die Szene schien ausgeblutet zu sein. Und das schon seit etwa 1993. Lediglich der Black Metal konnte sich in dieser Zeit aus dem Underground befreien und wurde durch zwei Arten von Vertretern dieser Musik populär.
Da waren zum einen die Fanatiker des 'Inner Circle', die nicht nur durch Musik, sondern vor allem durch abgefackelte Kirchen und leider auch abgestochene Menschen in die Schlagzeilen gerieten. Zum anderen gab es da aber auch innovative Vertreter wie die Schweizer SAMAEL oder EMPEROR, die diesen Stil zu neuen Ufern trieben.
Mit Bands wie DIMMU BORGIR, IMMORTAL und CRADLE OF FILTH wurde der Black Metal spätestens Ende der 90er dann gar absolut massenkompatibel und tauchten diese Combos gar in höheren Chartgefilden auf.
Über die Frage, was denn nun der 'echte' Black Metal ist, sollen sich andere streiten.
